백곡저수지의 푸른 풍경을 품은 곳, 진천빵명장

안녕하세요. 얼마 전 평일 내내 이어졌던 숨 가쁜 교육 일정을 모두 마무리하고, 오랜만에 아내와 단둘이 온전한 휴식을 즐길 기회가 생겼습니다. 늘 바쁘다는 핑계로 집안일과 육아를 도맡아 고생하는 아내에게 미안한 마음이 커서, 이번엔 아이들을 잠시 맡겨두고 연애 시절 느낌을 내며 둘만의 데이트를 나서기로 했지요. 집 주변에서 멀지 않으면서도 탁 트인 자연을 보며 마음을 정화할 수 있는 곳이 어디 있을까 고민하던 찰나, 문득 이웃분들이 칭찬하시던 백곡저수지 근처의 한 카페가 떠오르더군요. 날씨도 마침 선선하고 하늘도 맑아, 아내의 부드러운 손을 잡고 가벼운 마음으로 드라이브를 시작했습니다.

오랜만에 아내와 차 안에서 도란도란 밀린 이야기도 나누고 교외로 나서니 제 마음도 몽글몽글해지더군요. 오늘은 우리 부부에게 예상치 못한 큰 감동과 맛있는 기억을 선물해 준 공간, '진천빵명장'에 다녀온 이야기를 아주 솔직하고 담백하게 풀어보려 합니다.

 

1. 위치 및 주차: 들어서는 순간 펼쳐지는 신세계

처음 내비게이션을 켜고 찾아갈 때는 '정말 이런 곳에 대형 카페가 있을까?' 싶을 정도로 한적하고 좁은 진입로를 따라 들어가게 됩니다. 초행길이신 분들은 운전하실 때 살짝 긴장하실 수도 있겠다는 생각이 들더군요. 길 자체가 아주 넓은 편은 아니라 맞은편에서 차가 오면 조심조심 양보하며 운전해야 하는 아쉬움은 조금 있습니다. 초보 운전자분들이라면 진입로에서 조금 천천히 서행하시는 것을 추천해 드립니다.

하지만 그 약간의 좁은 길을 지나 안쪽으로 완전히 들어서는 순간, 말 그대로 눈앞에 완전히 새로운 '신세계'가 펼쳐집니다. 웅장하게 서 있는 5층 규모의 대형 빌딩이 통째로 카페로 운영되고 있더군요.

*주소: 충청북도 진천군 진천읍 건송길 112-6 (건송리 36-18)

*주차 공간: 건물 규모에 걸맞게 전용 주차 공간이 꽤 넓게 잘 완비되어 있습니다. 평일이나 주말 피크 타임 직전에 방문하시면 주차 스트레스 없이 아주 편안하게 차를 대실 수 있을 것 같습니다. 저희 부부도 주차 공간이 넉넉한 덕분에 내리자마자 쾌적하게 매장으로 진입할 수 있었습니다.

건물 내부로 들어가면 탁 트인 통유리창 너머로 넓디넓은 백곡저수지가 한눈에 들어옵니다. 화려하고 세련된 요즘 인테리어라기보다는 세월의 편안함이 묻어나는 다소 고즈넉하고 클래식한 분위기인데, 오히려 이 풍경과 어우러져 마음을 차분하게 만들어 주는 매력이 있더라고요.

 

2. 메뉴 및 밑반찬(베이커리): 기대 이상의 맛과 정성

사실 요즘 대형 뷰 맛집 카페들을 가보면 경치 값에 치중한 나머지, 정작 중요한 빵이나 음료의 맛은 기대 이하인 경우가 종종 있지 않습니까? 그래서 저도 처음에는 큰 기대를 하지 않고, 그저 아내와 바람이나 쐬고 가자는 마음이었습니다. 그런데 이게 웬걸요, 빵을 한 입 베어 무는 순간 저와 아내 모두 눈이 휘둥그레졌습니다. 이곳은 유기농 밀과 신바이오틱스 효모를 사용해 건강하고 속이 편한 빵을 구워내는 진짜 '명장'의 집이더군요.

저희 부부는 이곳의 시그니처 메뉴 중 하나인 홍미빵*과 담백한 무화과깜빠뉴, 그리고 함께 곁들일 따뜻한 아메리카노와 카페라테를 주문했습니다.

* 홍미빵 (추천): 

붉은 쌀을 사용해 색감부터 아주 고운 빵인데, 식감이 정말 예술이더군요. 겉은 적당히 쫄깃하면서도 속은 찰떡처럼 쫀득쫀득해서 씹는 재미가 있었습니다. 인위적인 단맛이 아니라 씹을수록 은은한 고소함과 단맛이 올라와서 질리지 않고 계속 들어가는 맛이었습니다. 아내도 한 입 먹어보더니 "여보, 이거 진짜 쫀득하고 별미다!"라며 아주 맛있게 먹더라고요.

* 무화과깜빠뉴: 

담백하고 거친 빵을 좋아하는 아내의 픽이었습니다. 자칫 깜빠뉴 종류는 너무 딱딱하거나 고기가 질긴 것처럼 푸석거릴 수 있는데, 여기 깜빠뉴는 겉바속촉의 정석이었습니다. 빵 사이에 콕콕 박혀 있는 달콤한 무화과가 톡톡 터지면서 씹히는데, 아내가 "여보, 오랜만에 제대로 된 건강 빵 찾았어. 속도 부대끼지 않고 참 좋다"라며 칭찬을 아끼지 않았습니다.

* 커피 (아메리카노 & 카페라테): 베이커리 전문점이라 커피는 큰 기대를 안 했건만, 빵과의 조화가 훌륭했습니다. 원두의 탄 맛이나 쓴맛이 강하지 않고 부드럽고 묵직한 바디감이 느껴져서, 따뜻한 라테의 부드러운 우유 거품과도 찰떡궁합이었고, 달콤 쫀득한 홍미빵 한 입 머금고 아메리카노 한 모금 마시니 그간의 피로가 싹 가시는 기분이었습니다.

 

한 가지 살짝 아쉬운 점이 있다면, 워낙 건강한 재료를 쓰고 대형 매장으로 운영되다 보니 일반 동네 빵집에 비해서는 가격대가 조금 나가는 편입니다. 하지만 100% 유기농 밀을 사용해 당일 생산, 당일 판매를 원칙으로 한다는 점과 눈앞에 펼쳐지는 환상적인 저수지 뷰를 생각하면 충분히 납득이 가고도 남는 비용이었습니다.

3. 총평: 일상 속 작은 쉼표가 주는 감사함

매일 전국으로 강의를 다니며 수많은 사람 앞에 서고, 끊임없이 에너지를 쏟아내다 보면 가끔은 제 안의 배터리가 완전히 방전된 것 같은 기분이 들 때가 있습니다. 그럴 때마다 저를 다시 일으켜 세우는 것은 결국 곁에서 묵묵히 응원해 주는 아내의 존재, 그리고 자연이 주는 위로입니다.

이번에 다녀온 진천빵명장은 단순히 입 즐거운 빵을 파는 카페를 넘어, 치열하게 달려온 일상 속에 잠시 숨을 고를 수 있는 '쉼표' 같은 공간이었습니다. 사장님께서 이 넓은 5층 공간을 관리하시고, 매일 새벽 건강한 유기농 밀로 빵을 구워내시기까지 얼마나 많은 노고와 정성을 쏟으셨을지 감히 짐작도 가지 않더군요. 손님들에게 좋은 풍경과 건강한 먹거리를 대접하고자 하는 그 묵묵한 장인 정신에 마음 깊이 감사함을 느꼈습니다.

푸른 백곡저수지를 바라보며 내 소중한 동반자인 아내와 맛있는 빵을 나누어 먹는 이 소박한 시간이 어찌나 소중하고 감사하던지요. 한국인은 밥심으로 산다지만, 가끔은 이렇게 자연 속에서 좋은 사람과 나누는 따뜻한 커피 한 잔과 빵 한 조각이 마음의 밥심을 채워주는 것 같습니다. 바쁜 일상 속에서 잠시 여유를 찾고 싶으시다면, 소중한 사람의 손을 잡고 꼭 한번 방문해 보시길 진심으로 권해드립니다.